MIDI is een acronym en het staat voor Musical Instrument Digital Interface. Een hele mond vol. Het is in feite een “protocol”, een verzameling afspraken, hoe een muziekinstrument kan communiceren met een computer of een ander muziekinstrument. Die communicatie bevat informatie zoals: welke noot wordt gespeeld, hoe lang wordt deze gespeeld, hoe hard is de toetsaanslag, welk instrument moet worden aangesproken (piano, strings, drums) enz.

Midi is dus geen digitaal geluid, maar een heleboel instructies, bijvoorbeeld voor de geluidskaart in je computer, hoe het geluid moet klinken. Dit verklaart meteen, waarom midi-bestanden vele malen kleiner zijn dan digitale audio. Hoe het gaat klinken, dus hoe goed de instructies omgezet worden in geluid, hangt af van de kwaliteit van je geluidskaart.

Als je zelf bestaande midi-bestanden wilt veranderen, of zelf een nieuwe compositie wil maken, dan is er meer nodig. Ook zul je dan een keyboard of een midi-toetsenbord op je pc/mac willen aansluiten.